Estudiant converteix gots de plàstic en roba sostenible amb The New Norm
Lauren Choi, de la Universitat Johns Hopkins, crea moda sostenible reciclant gots de plàstic, abordant la contaminació i demostrant un model de producció innovador
Lauren Choi, una estudiant d'enginyeria de la Universitat Johns Hopkins, està transformant el problema dels gots de plàstic d'un solús en una solució sostenible. A través de la seva startup, The New Norm, Choi converteix gots de plàstic, com els populars Solo cups, en peces de vestir com a suèters i gorres. Aquesta iniciativa busca donar una segona vida al plàstic, un material que, en gran mesura, acaba en abocadors a causa de les dificultats de reciclatge.
El problema dels gots de plàstic és significatiu, especialment en esdeveniments i festes als Estats Units, on el seu us és generalitzat. La composició d'aquests gots dificulta el seu reciclatge en moltes plantes, que manquen de la infraestructura adequada per processar-los. Com a resultat, una gran quantitat d'aquests gots acaben sent rebutjats anualment, contribuint a la contaminació ambiental.
Per abordar aquest problema, Choi va fundar The New Norm. Després de rebre una subvenció, va adquirir una extrusora, màquina que li permet convertir els gots de plàstic triturats en fil. La següent etapa va ser la recerca d'un material natural i no tòxic que transformara el fil de plàstic, inicialment àsper, en un de suau i còmode per a la confecció de peces. Afortunadament, Choi va rebre una subvenció addicional de Reynolds Consumer Products.
El procés de producció de The New Norm és un exemple d'economia circular. La cadena de subministrament comena a Carolina del Nord i Virgínia, on es trituren els gots de plàstic i es produeix el fil. Aquest fil s'envia després a Brooklyn, Nova York, on s'utilitzen màquines de teixir 3D per crear les peces. L'elecció del fil de filament, en lloc del fil filat, és crucial per evitar la contaminació per microplàstics. A més, els colors pastell de les peces provenen directament dels mateixos gots de plàstic reciclats, evitant l'us de tints artificials.
La innovació de The New Norm ofereix múltiples avantatges. El teixit 3D redueix significativament el malbaratament de tela, ja que les peces es teixeixen directament sense necessitat de costures addicionals. A més, l'absència de tints artificials contribueix a la sostenibilitat del procés.
Els llançaments de productes de The New Norm han estat un èxit, amb peces que sovint s'esgoten en qüestió d'hores. Aquest èxit inicial ha demostrat el potencial de l'empresa i el seu impacte econòmic. En el futur, Choi planeja expandir-se al sector B2B (business-to-business) i actualment està realitzant proves amb diverses grans empreses per avaluar la resistència i durabilitat del fil fabricat a partir de plàstic reciclat.
En resum, The New Norm representa una solució innovadora i sostenible per al problema dels residus plàstics en la industria de la moda. La visió de Lauren Choi, convertida en realitat, demostra que és possible transformar un problema ambiental en una oportunitat per a la creació de valor i la innovació. "Estem demostrant que la moda pot ser sostenible i que els residus es poden convertir en recursos", afirma Choi, qui preveu un futur on la moda i la sostenibilitat caminen de la mà.
